一位一歲半的女孩，媽媽提到她每天都會大三~四次的稀糊便，大便沒有血絲或黏液。
活力食慾都非常的好，觀察她的生長曲線也都順著自己的曲線生長。
媽媽困擾的問我：「醫師，這樣是有什麼樣的問題嗎？」
這個是典型的嬰兒功能性腹瀉（functional diarrhea），
在過往也有學者稱它為學步兒腹瀉（toddler's diarrhea）或慢性不明原因腹瀉（chronic nonspecific diarrhea）
根據過往的調查，約有2.4%小於一歲的嬰兒，以及6.4% 1~3歲的幼兒有功能性腹瀉。
我的孩子每天大便x次，大便稀糊，這樣正常嗎？
根據美國的統計，有11.7%的嬰幼兒（年齡範圍5個月~3歲）一天有三次大便。
27%的孩子大便非常鬆軟，4.5%有水便，1.5%大便裡面有未消化的食物。22.1%的孩子在六個月之後就是糊便。
這些其實都是非常常見的狀況，不一定有特別的問題在。
為什麼會有嬰兒功能性腹瀉？
目前提出的機轉有兩個：
第一個是腸腔內的因子。譬如有報告顯示這些孩子有些攝取過量的果糖、寡糖或高濃度的溶液。雖然他們吸收沒有問題，但如果超過他們小腸的吸收能力，就會導致腹瀉。
第二個是腸道蠕動。正常而言，我們小腸會有一種稱為「複合位移運動 （migrating motor complexes, MMCs）」的蠕動發生。
用最簡單的方式理解，可以把它當作一種將食物從胃裡面逐漸排放到腸子的蠕動。
在正常的狀況下，一旦開始進食，這種蠕動會停止下來，轉換成另一種讓食物能在腸道更好的被攪拌的蠕動方式。
而功能性腹瀉的嬰兒，進食無法停下MMC。也因此，食物被很快的清掃入小腸之中，並過早的抵達大腸。這些未完全消化的食物以及消化液就造成腹瀉。
懷疑嬰兒功能性腹瀉該做甚麼評估？
評估主要是要排除造成慢性腹瀉的原因，包括腸道感染、軟便劑或抗生素的使用以及飲食變化。
典型的嬰兒功能性腹瀉，糞便會帶著一些黏液以及／或一些未消化完成的食物。
飲食上，可能會造成腹瀉的原因包括有過度餵食、過多的果汁、過多的碳水化合物但沒有太多脂質，或過多的山梨糖醇（sorbitol，常見於蘋果、桃子、梨子，以及作為食品添加物放在糖果或飲料之中）。
醫師會特別評估幼兒的身高、體重、營養缺乏的徵兆、是否有尿布疹。
符合功能性腹瀉的幼兒，不太會有吸收不良的問題。
如果醫師評估有需要，對於特定的個案可能會做糞便檢驗，篩檢可能的腸道感染或吸收不良狀況。
嬰兒功能性腹瀉該怎麼治療呢？
不需要特別治療！可以評估一下是否有攝取過多的果汁或果糖，飲食上不必有過多的限制。